Mes de la diabetes: detección temprana, síntomas y hábitos que ayudan a prevenirla

La diabetes tipo 2 y la prediabetes muchas veces no dan síntomas, y la única forma de saber si las tienes es con un examen de sangre sencillo. Detectarlas temprano da más opciones para prevenir o retrasar la enfermedad y sus complicaciones, y noviembre, Mes de concientización sobre la diabetes, es un buen momento para preguntar por tu caso.

Por qué conviene hacerse el examen aunque te sientas bien

Según el CDC, <cite>40.1 millones de personas en Estados Unidos tienen diabetes y 1 de cada 4 no sabe que la tiene</cite>. Esto pasa porque la diabetes tipo 2 suele desarrollarse de forma lenta. El CDC explica que <cite>sus síntomas pueden tardar varios años en aparecer y que algunas personas nunca notan ninguno</cite> (CDC).

No es cuestión de descuido ni de culpa. La diabetes depende de varios factores, como la genética, la edad y el entorno, no solo del peso o de lo que comas.

Síntomas frecuentes

El CDC menciona estos síntomas, que pueden aparecer en la diabetes tipo 1 y en la tipo 2:

Orinar con mucha frecuencia.
Más sed y más hambre de lo normal.
Perder peso sin proponértelo.
Cansancio.
Irritabilidad o cambios de ánimo.
Visión borrosa.
Infecciones urinarias o vaginales por hongos frecuentes.

En la tipo 2 también pueden verse heridas que tardan mucho en sanar, manchas oscuras en la piel del cuello, las axilas o la ingle, y hormigueo o entumecimiento en manos o pies. En los niños, mojar la cama sin explicación puede ser una señal de diabetes tipo 1.

Tener uno de estos síntomas no significa que tengas diabetes, porque pueden deberse a otras causas. Lo importante es que un profesional lo evalúe.

¿Quién debería hacerse la prueba y cada cuánto?

Las fuentes oficiales no dicen exactamente lo mismo, así que conviene hablarlo con tu médico:

La Fuerza de Tareas de Servicios Preventivos de EE. UU. (USPSTF) <cite>recomienda hacer la prueba a adultos de 35 a 70 años con sobrepeso u obesidad</cite> (Healthy People 2030).
La Asociación Americana de la Diabetes (ADA) bajó en 2022 la edad de detección a 35 años para adultos sin factores de riesgo, y recomienda hacer la prueba también a quienes tienen sobrepeso u obesidad y al menos otro factor de riesgo (CDC).
Otra página del CDC sobre la prueba A1C menciona hacerla <cite>a partir de los 45 años</cite>, o antes si hay sobrepeso y otros factores de riesgo (CDC).

Si el resultado es normal, MedlinePlus indica que el proveedor puede sugerir repetir la prueba cada 3 años. Si sale prediabetes, puede sugerir repetirla una vez al año (MedlinePlus).

Los factores de riesgo incluyen tener un familiar de primer grado con diabetes, presión alta, prediabetes, enfermedad del corazón o haber tenido diabetes durante un embarazo (MedlinePlus).

Qué miden los exámenes

La prueba A1C refleja tu promedio de azúcar en la sangre en los últimos 3 meses. Según el NIDDK, no hace falta estar en ayunas para esta prueba. Los rangos son:

Normal: menos de 5.7 %.
Prediabetes: de 5.7 % a 6.4 %.
Diabetes: 6.5 % o más.

También existen la glucosa en ayunas (prediabetes entre 100 y 125 mg/dL; diabetes desde 126 mg/dL) y otras pruebas (NIDDK). Tu médico decide cuál es la adecuada para ti e interpreta el resultado.

Complicaciones que se pueden prevenir o retrasar

Cuando el azúcar alta no se detecta ni se controla durante años, puede afectar el corazón, los ojos, los riñones, los nervios y los pies. Pero hay buenas noticias: el CDC señala que <cite>en los últimos 20 años han disminuido las tasas de varias complicaciones importantes</cite> (CDC).

Ayudan los chequeos regulares, el control de la presión y el colesterol, no fumar y revisarte los pies y la piel. Para quienes ya tienen diabetes, el CDC recomienda un examen de ojos con dilatación cada año (CDC). Se suele repetir la A1C al menos dos veces al año (NIDDK).

Hábitos que ayudan a prevenir la diabetes tipo 2

Según el CDC, <cite>alrededor de 1 de cada 3 adultos tiene prediabetes</cite>, pero la diabetes tipo 2 se puede prevenir o retrasar. En los estudios, quienes bajaron entre 5 % y 7 % de su peso con una alimentación más saludable y 150 minutos de actividad física a la semana redujeron su riesgo de diabetes tipo 2 en 58 % (CDC).

En números concretos, el CDC explica que 5 % a 7 % son de 10 a 14 libras para una persona de 200 libras. Los 150 minutos equivalen a unos 30 minutos al día, cinco días a la semana, de caminata a paso ligero o actividad parecida (CDC).

Algunas ideas prácticas:

Camina en familia después de la cena.
Toma agua en lugar de bebidas azucaradas.
Añade verduras a tus comidas.
Si tienes prediabetes, pregunta a tu médico por programas de cambio de estilo de vida.

Los cambios pequeños y constantes cuentan más que los cambios perfectos.

Señales de alarma: cuándo ir a la sala de emergencias

La cetoacidosis diabética es una complicación grave. Puede ser <cite>la primera señal de diabetes en personas que aún no han sido diagnosticadas</cite> (CDC). Sus síntomas incluyen mucha sed, orinar mucho, respiración rápida y profunda, aliento con olor a fruta, náuseas, vómitos, dolor de estómago y mucho cansancio.

Ve a la sala de emergencias o llama al 911 si tú o alguien de tu familia con diabetes:

Tiene el azúcar en 300 mg/dL o más de forma sostenida.
Tiene aliento con olor a fruta.
Vomita y no puede retener alimentos ni líquidos.
Tiene dificultad para respirar.
Tiene varios de los síntomas anteriores a la vez.

MedlinePlus también incluye la disminución del estado de alerta o de la conciencia como señal para pedir ayuda de inmediato (MedlinePlus).

Frequently Asked Questions

¿Puedo tener diabetes sin sentir nada?

Sí. La diabetes tipo 2 y la prediabetes pueden no dar síntomas durante años. Por eso el examen de sangre es la forma de saberlo.

¿La prediabetes se puede revertir?

La prediabetes es una señal de aviso, no un diagnóstico definitivo. El CDC indica que los cambios de estilo de vida pueden prevenir o retrasar la diabetes tipo 2. No se pueden prometer resultados, y tu médico te orienta según tu caso.

¿Se necesita cita para un chequeo en la clínica?

No. Puedes venir sin cita a cualquiera de nuestras sedes en horario de atención. Si prefieres, también puedes pedir cita.

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Si hace tiempo que no te haces un chequeo, tienes factores de riesgo o notaste alguno de los síntomas, ven a vernos. Puedes venir sin cita a cualquiera de nuestras tres sedes (Dallas, Plano o Fort Worth), abiertas los 7 días de la semana, o llamar a tu sede: Dallas (469) 917-8363, Plano (469) 277-8858 o Fort Worth (682) 257-3006. También puedes pedir cita en línea. Ofrecemos chequeo médico anual, exámenes de sangre y control de diabetes; conoce todos nuestros servicios. Este artículo es informativo y no reemplaza la consulta con un profesional de la salud.

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